Mais les plantes sont aussi des ressources indispensables pour les herbivores qui sont dans l'environnement proche.

Pour se protéger de ces prédateurs, les plantes développent des stratégies de défense de leur intégrité physique ⁽¹⁾, symbolisées sur le schéma par la flèche noire dirigée vers un herbivore.

Et, exactement comme les plantes sont en compétition avec les autres plantes pour accéder aux ressources (prédation), les plantes sont en compétition entre elles pour échapper aux herbivores (défense), donc éviter par différentes stratégies d'être détruites partiellement ou complètement.

Dans les prés, les herbivores préfèrent brouter du trèfle ou de l'herbe bien grasse plutôt que les chardons piquants ou les orties.⁽²⁾

Les herbivores les plus voraces et les plus nombreux sont en fait les insectes.⁽³⁾