Sur le schéma de gauche, à la suite de la période d’Obeïd et l'émergence de plusieurs dizaines de cités dans cette région du sud de la Mésopotamie, commence une nouvelle période dite d'Uruk, en référence à la cité-État d’Uruk, qui connaît un développement exceptionnel pendant environ 10 siècles. ⁽¹⁾

L'architecture monumentale d'Uruk, l'urbanisme de la cité, le commerce à très longue distance, l'artisanat, l'agriculture, la démographie, l'organisation sociale vont aboutir à l’écriture et témoigner d'une hiérarchie de dominance d’une efficacité encore jamais vue.