L'économie prend une importance prépondérante avec un flux important et continu de ressources montantes provenant des producteurs et à destination du palais et du temple. Mais le flux descendant de ressources, la redistribution sous forme de salaire en nature de tous les individus ne produisant plus leur nourriture doit aussi être comptabilisé afin d'éviter les conflits. Ce sont les scribes qui sont en charge du contrôle de tous ces échanges montants et descendants. ⁽¹⁾

La première écriture est simplement une sorte de "rébus de pictogrammes" associés à des nombres. Elle émerge car il est plus pratique et plus rapide de dessiner une symbole associé à un nombre sur une tablette lorsque la quantité des échanges à Uruk explose au même rythme que la démographie. C'est d'abord pour l'économie et l'administration que les bulles-enveloppes évoluent vers des tablettes. ⁽²⁾

Puis, lentement, les scribes perfectionnent un système de signes phonétiques pour s'éloigner des pictogrammes trop rigides. Ce qui permet plus de richesse et la possibilité d'écrire des actes comptables, puis des textes, puis de la littérature. L'écriture, progressivement, devient un moyen de communication efficace et précis.

Dès lors, le passé ne disparaît plus avec les individus, une trace matérielle peut être conservée. Par dessus l'ADN, les mammifères ont gardé une trace des expériences passées et transmis un comportement efficace, c'est maintenant l'écriture qui permet aux sociétés de garder une trace du passé, une histoire.