L'héritage est multiple puisque l'individu hérite de sa famille biologique, de son groupe social, de sa classe sociale, et jusqu'à la cité-État en tant que citoyen.

L'héritage familial : les normes sociales, la culture, le patrimoine foncier, la fonction, l'horizon social, etc., conditionnent dès la naissance un rang social quasi définitif. La possibilité pour les familles les plus riches d'envoyer les garçons apprendre à lire, écrire, compter marque l'émergence d'une élite éduquée, indispensable à l'existence même de la cité. ⁽¹⁾

Un héritage commun émerge également sous la forme de systèmes agricoles performants, couplés à des systèmes hydrauliques complexes et fragiles. Des infrastructures utilitaires sont présentes et permettent de gérer tous ces surplus, mais aussi des ports, des marchés, des greniers, etc.