1.4 La théorie de l'évolution
Évolution et extinction
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Une des conséquences de la transformation des organismes est l’apparition (1) et l’extinction d’un très grand nombre d’espèces, comme on peut le voir sur le schéma où une croix indique les espèces disparues.
Sélectionner « naturellement » des organismes vivants, c’est éliminer prématurément ou lentement les autres.
Il en est de même pour la reproduction; se reproduire plus souvent ou en plus grand nombre conduit inexorablement à la disparition lente de ceux qui se reproduisent moins; une population féconde finit par remplacer une autre moins féconde.
La prédation, la compétition et la reproduction sont les critères essentiels de la sélection naturelle, mais le climat, les ressources, la géographie, le type d’environnement agiront également.
De même, si un changement trop brutal dans l'environnement ne permet plus aux organismes de s'adapter ou réduit de façon significative les ressources disponibles, on assiste alors à l'extinction de nombreuses espéces.(2)